Žmonių santykiai su gyvūnais patyrė didelių pokyčių, nes mūsų hominidiniai protėviai pirmą kartą panaudojo ugnį, kad išliktų plėšrūnai. Kai agresoriai, tada padėjėjai, gyvūnai tik neseniai patiko kompanionų vaidmenimis, kuriuos mes suteikiame naminiams gyvūnėliams. Kadangi augintiniai tampa labiau emociškai susipynę su žmogaus gyvybe, jų gyvenimo trukmė - daug dažniau nei mūsų dažniausiai - tampa labiau nerimą keliančia problema.
Keičiant vaidmenis, keičiant lūkesčius
Gyvūnai kartą tarnavo daugiausia utilitarinių vaidmenų žmogaus gyvenime. Dar daugiau agrarinių laikų kačių ūkiuose buvo laikomasi graužikų populiacijų, o laivų katės buvo būtinos laivams jūroje, kitaip kenksmingos žalos žiurkėms pavojus. Šiuolaikinių šunų veislių galima atsekti į atliktus gyvūnus: vokiečių aviganius ir Didžiųjų Pirėnuose, pvz., Jų gyvulininkystės įgūdžius, arba terjerus dėl jų graužikų gaudymo instinktų. Šiuolaikiniais laikais gyvūnai atlieka daugiau kaip šeimos nariai, todėl jų gyvenimo trukmė - žmonės, kurie beveik tikri praranda gerą draugą, dabar sunkesni už sprendimą dėl naminių gyvūnėlių nuosavybės.
Gyvūnai patyrė skirtingą gyvenimo trukmę
Kiekviena rūšis, kaip ir porūšis, turi tikėtiną gyvavimo trukmę. Žmonių rūšies nariai, remdamiesi Ligų kontrolės centrais, gali tikėtis gyventi iki 78,8 metų amžiaus. Nors iki šiol nėra visiškai suprantama, kodėl gyvūnų gyvenimo trukmė skiriasi, o didieji danai, kuriems žmonės gauna tik 70 metų, yra daugybė teorijų. Smegenų dydis, palyginti su kūno dydžiu, suteikia įžvalgos, nes didesnių smegenų gyvi ilgiau gyvena, lytinis brendimas tampa lėtesnis ir reprodukuojamas mažesniu skaičiumi. Kita teorija teigia, kad metabolizmas ir jo sukeliamos gyvulio audinio išlaidos yra kaltės senėjimui.
Šuns dydis įtakoja laukiamą gyvenimo trukmę
Naminiai šunys, turintys platų porūšių spektrą, teikia įdomią tyrimo sritį, nes pripažįstama, kad didesni šunys gyvena žymiai trumpesniam gyvenimui nei jų mažesni kolegos. Iš Göttingeno universiteto Göttingeno universitete (Vokietija) atlikto tyrimo rezultatai rodo, kad didesni šunys faktiškai sulaukia spartesnio amžiaus, palyginti su ankstesniu senėjimu ar kentėjimu, visame gyvenime padidėjo mirtingumo tikimybė. Tyrėjai nurodė padidėjusį hormono, vadinamo IGF-1, kiekį didesniuose šunyse dėl galimų priežasčių. Smegenų ir kūno santykiai bei metabolizmo skirtumai taip pat veikia, tiriant didelių ir mažų šunų senėjimo tendencijas.
Kai kurie gyvūnai išgyvena žmones
Nors žmonės laiko gyvūnų ilgalaikiškumą pagal dažniausiai pasitaikančias rūšis, gyvulių karalystė siūlo daugybė organizmų, kurių gyvybiškai svarbi gyvenimo trukmė. Pvz., Dėžės vėžlys gali gyventi 123 metus, o gulbė gali pasiekti 102. Turkijos gyvatvorės gyvena 118 metų, 100 metų karpių ir papagaičių paplotėliai - geras pasirinkimas naminiams paukščiams, kurie niekada nenori atsisveikinti, gali gyventi daugiau nei amžius.
