Nors jie gali atvykti į pasaulį, atrodo, nepaklusni ir bejėgiai, šuniukai vystosi gana šiek tiek, kol jie gimė. Yra trys pagrindiniai plėtros etapai: kiaušinėlis laikotarpis, embrioninis laikotarpis ir vaisius kiekvienas turi savo svarbų indėlį į šuniukų kraiko vystymąsi. Gestavimas vyksta per 64 dienas.
Kiaušidžių periodas
Pirmasis laikotarpis yra trumpiausias šuniuko vystymosi etapas; tai vyksta iškart po to, kai kiaušialąstė yra apvaisinta. Ląstelė sudaro išorinę dangą, kuri neleidžia kitoms sperma patekti į kiaušinį; po dvylikos valandų susidaro ląstelių dalijimasis. Ląstelės ir toliau dalijamos kas 12 valandų, kai kiaušialąstė pradeda eiti į gimdą, suformuodama ląstelių, žinomų kaip blastocistas. Apie 14 dieną ląstelės implantuos gimdoje ir pradės embrioninę fazę.
Embrioninis periodas
Maždaug 30 dienų embrioninėje fazėje ląstelės ir toliau yra suskaidomos į tris pagrindinius sluoksnius, kurių metu viskas bus nuo plaukų ir dantų iki vidinių organų: ektodermas, mezodermas ir endodermas. Ekotermas sudarys plaukus, odą, nervų sistemą ir jutimo organus. Mezodermas taps raumenimis, kaulais, kraujotakos sistema ir reprodukcine sistema. Endodermas išsivystys į kvėpavimo ir virškinimo trakto sistemas.
Po implantacijos, placenta kuriant visas maistingąsias medžiagas šuniui reikės visą nėštumą ir palaikyti motinos ir šuniuko kraujotakos sistemų atskyrimą. Nervinė sistema pradės formuotis maždaug 16 dieną. Apie 22 dieną šuniuko širdis pradės plakimą; 24 diena prasidės galūnių pumpurų. Vykdant vystymąsi vaisius pradės ieškoti daugiau kaip šuniukas, suformuodamas proporcingas galūnes ir uodegą 34 dieną.
Vaisiaus laikotarpis
Vaisiaus laikotarpis tęsis nuo maždaug 34 dienos iki pristatymo. Šiame etape organai ir nervų sistema baigsis. Sukurs sąnarys, kojos ir atskiros pirštai, o kaulai pradės kietėti. Tai taip pat yra etapas, per kurį vyksta šuniukų reprodukcinės sistemos. Apie 55 dieną vaisiaus šuniukai pradės auginti kailius.
Nėštumo nustatymas
Prieš vaisiaus stadiją sunku nustatyti šuns nėštumą. Veterinarijos gydytojas kartais gali nustatyti nėštumą jaučiant pilvą jau 20 dienų, tačiau embrioniniai šuniukai dažniau gali būti apčiuopiami maždaug 30 dieną. Nėštumo testas gali būti tikslus nuo 30 iki 35 dienų. Ultragarsas parodys šuniukus nuo 25 iki 35 dienų ir leis veterinarijos gydytojui pamatyti, ar jie yra judrios ir turi širdies ritmą. Maždaug po 45-os dienos į rentgeno spindulius galima pamatyti šuniukus, patikimiausią būdą, kaip nustatyti šuniukų skaičių.
Artėjant darbui ir gimdymui
Kadangi darbo laikas artėja, motina paprastai pradeda lizdus, ieškodama saugios ir šiltos gimdymo vietos. Prieš kelias dienas iki gimdymo motina gali susierzinti ir rauti ant lovos. Maždaug po 12-24 valandų prieš pradedant vaikščioti motinos temperatūra šiek tiek sumažės. Paprastai šuniukai gimsta po vieną ar dvi valandas. Keturias valandas tarp pristatymų ar darbo, trukusio daugiau nei 24 valandas, sukelia sunkumų; Jūsų veterinarijos gydytojas turėtų būti patariamas.
